助動詞「つ」「ぬ」は、どの文章にも出てくる頻出の助動詞で、文法問題でもよく問われます。
このページでは、「つ」「ぬ」の意味・接続・活用と、完了と強意の見分け方を、よく出る形（てむ・ぬべし・にけり など）と教科書の例文で確認します。
意味・接続・活用
活用表
| 基本形 | 未然形 | 連用形 | 終止形 | 連体形 | 已然形 | 命令形 | 活用の型 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| つ | て | て | つ | つる | つれ | てよ | 下二段型 |
| ぬ | な | に | ぬ | ぬる | ぬれ | ね | ナ変型 |
「つ」は下二段動詞「捨つ（て・て・つ・つる・つれ・てよ）」と同じ型、「ぬ」はナ変動詞「死ぬ・往ぬ」と同じ型です。
どちらも連用形に付きます。打消「ず」の連体形「ぬ」・已然形「ね」は未然形に付くので、この点で見分けます（「ぬ」「ね」の識別）。
成り立ち
「ぬ」は「行ってしまう」という意味の動詞「往ぬ」から、「つ」は「捨てる」という意味の動詞「棄つ」からできたと考えられています。もとの動詞の意味から、「ぬ」は物事が自然に移り変わってしまうこと、「つ」は動作をし終えてしまうことを表しやすい、と説明されます。
意味ごとの説明
1 完了（〜た・〜てしまった・〜てしまう）
動作や作用が終わったこと、実現したことを表します。
- なよ竹のかぐや姫とつけつ。（竹取物語）
なよ竹のかぐや姫と名づけた。 - 古き墳はすかれて田となりぬ。（徒然草）
古い墓は鋤き返されて田になってしまう。 - 今日は日暮れぬ。勝負を決すべからず。（平家物語）
今日は日が暮れてしまった。勝負をつけることはできない。
過去の助動詞「き」「けり」が続く形（てき・てけり・にき・にけり）は、すでに起こったことなので完了です。「〜てしまった」と訳します。
- 一夜のうちに塵灰となりにき。（方丈記）
（都の大部分が）一晩のうちに灰になってしまった。 - この男、垣間見てけり。（伊勢物語）
この男は、（姉妹の姿を）物のすき間からのぞき見てしまった。
「にき・にけり」の「に」は完了「ぬ」の連用形、「てき・てけり」の「て」は完了「つ」の連用形です。接続助詞「て」や格助詞「に」とまちがえないようにします（「に」の識別・「て」の識別）。
2 強意（確述）（きっと〜・確かに〜・〜てしまう）
まだ起こっていないことについて、「必ずそうなる」「確かにそうする」と強めていう用法です。下に推量の助動詞が付く形で出てきます。推量（〜だろう）はまだ確定していないことを表すので、「つ」「ぬ」は「完了した」ではなく「きっと」と強める意味になります。
「む」「まし」は未然形に付くので「て・な＋む」、「べし」は終止形に付くので「つ・ぬ＋べし」の形になります。
- この事かの事、怠らず成じてむ。（徒然草・第二百四十一段）
あのこともこのことも、怠けずにきっと成し遂げよう。（「て」は強意、「む」は意志） - 黒き雲にはかに出で来ぬ。風吹きぬべし。（土佐日記）
黒い雲が急に出てきた。風がきっと吹くにちがいない。（はじめの「ぬ」は完了、「ぬべし」の「ぬ」は強意） - かばかりになりては、飛び降るとも降りなん。（徒然草）
これくらい（の高さ）になってからは、飛び降りてもきっと降りられるだろう。（「な」は強意、「ん」は推量） - 清見が関の浪も高くなりぬべし。（更級日記）
清見が関の波もきっと高くなるにちがいない。
「つらむ・ぬらむ」「てけむ・にけむ」のように「らむ」「けむ」が続く形は、完了ととる説明と強意ととる説明があり、扱いが分かれます。すでに起こったことや、今起こっていることを推量することが多いので、「〜てしまっているだろう」「〜てしまったのだろう」と訳すと自然です。
3 並列（〜たり〜たり）
「〜つ〜つ」「〜ぬ〜ぬ」と二つの動作を並べて、「〜たり〜たり」の意味になります。
- 白波の上にただよひ、浮きぬ沈みぬ揺られければ、（平家物語）
（扇は）白波の上に漂って、浮いたり沈んだり揺られていたので、 - 組んづ組まれつ、討ちつ討たれつ、（源平盛衰記）
組みついたり組みつかれたり、討ったり討たれたりして、
「つ」と「ぬ」の違い（目安）
| つ | ぬ | |
|---|---|---|
| 付きやすい語 | 人が意志をもってする動作（つく・捨つ・書く など他動詞が多い） | 自然に起こる変化（暮る・散る・なる など自動詞が多い） |
| 例 | かぐや姫とつけつ | 日暮れぬ・田となりぬ |
これは目安で、例外もたくさんあります。試験では、どちらの語かと意味（完了・強意・並列）を答えられれば十分です。
完了か強意かの見分け方
- 「つ」「ぬ」の下の語を見る。
- 下にむ（ん）・むず・べし・ましが付いていれば → 強意（きっと〜）。
- 下にき・けりが付いていたり、文末で言い切ったり、体言が続いたりしていれば → 完了（〜た・〜てしまった）。
- 「〜つ〜つ」「〜ぬ〜ぬ」と二つ並んでいれば → 並列。
- 「らむ」「けむ」が続くときは、完了・強意のどちらとも説明されるので、「〜てしまっているだろう」「〜てしまったのだろう」と訳して文脈に合うかを確かめる。
「なむ」に注意 「なむ」は、①完了（強意）「ぬ」の未然形＋推量「む」、②願望の終助詞「なむ」（未然形に付く）、③係助詞「なむ」、④ナ変動詞の未然形の語尾＋「む」（死なむ・往なむ）の四つがあります。連用形に付く「なむ」が①の強意＋推量です（「なむ」の識別）。
よくある間違い・入試で問われるポイント
- 「ぬべし」「てむ」の訳：「〜てしまうだろう」でもよいが、「きっと〜だろう」「〜にちがいない」と強めて訳すと意味がはっきりする。
- 「ぬべし」は「〜てしまいそうだ」（今にもそうなりそう）の意味になることも多い。
- 文法的説明では「強意の助動詞『ぬ』の終止形＋推量の助動詞『べし』の終止形」のように、二語に分けて書く。
- 完了「ぬ」の終止形「ぬ」・命令形「ね」と、打消「ず」の連体形「ぬ」・已然形「ね」は、接続で見分ける。
- 「て」が完了「つ」か接続助詞「て」かは、下に助動詞が続くかどうかで見る。
練習問題
「つ」「ぬ」の意味
助動詞「つ」「ぬ」の意味を三つ答えよ。また、接続を答えよ。
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完了・強意（確述）・並列。接続はどちらも連用形。
「つ」「ぬ」の活用を、未然形から命令形まで答えよ。また、それぞれ何型の活用か答えよ。
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つ＝て・て・つ・つる・つれ・てよ（下二段型）。ぬ＝な・に・ぬ・ぬる・ぬれ・ね（ナ変型）。
「つ」「ぬ」の下に推量の助動詞「む」「べし」などが付くと、「つ」「ぬ」は何の意味になるか。また、そのときの訳し方を答えよ。
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強意。「きっと〜」「確かに〜」と訳す。（てむ＝きっと〜しよう・きっと〜だろう、ぬべし＝きっと〜にちがいない）
「一夜のうちに塵灰となりにき。」（方丈記）の「に」を文法的に説明し、文全体を現代語訳せよ。
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完了の助動詞「ぬ」の連用形。訳：一晩のうちに灰になってしまった。（下に過去「き」が続くので完了）
「この事かの事、怠らず成じてむ。」（徒然草）の「て」「む」の意味を答え、現代語訳せよ。
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「て」＝強意（「つ」の未然形）、「む」＝意志。訳：あのこともこのことも、怠けずにきっと成し遂げよう。
「黒き雲にはかに出で来ぬ。風吹きぬべし。」（土佐日記）の二つの「ぬ」の意味を、それぞれ答えよ。
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はじめの「ぬ」（出で来ぬ）＝完了の終止形。あとの「ぬ」（吹きぬべし）＝強意の終止形。（下に推量の「べし」が付く）
「かばかりになりては、飛び降るとも降りなん。」（徒然草）の「なん」を文法的に説明し、現代語訳せよ。
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「な」＝強意の助動詞「ぬ」の未然形、「ん」＝推量の助動詞「む（ん）」の終止形。訳：これくらいの高さになってからは、飛び降りてもきっと降りられるだろう。
「白波の上にただよひ、浮きぬ沈みぬ揺られければ、」（平家物語）の「ぬ」の意味を答え、現代語訳せよ。
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並列。訳：白波の上に漂って、浮いたり沈んだり揺られていたので、
「なよ竹のかぐや姫とつけつ。」（竹取物語）の「つ」の意味と活用形を答えよ。
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完了・終止形。（名づけた）
「清見が関の浪も高くなりぬべし。」（更級日記）を現代語訳せよ。
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清見が関の波もきっと高くなるにちがいない。（「ぬ」は強意、「べし」は推量）