「鴻門之会」から四年。形勢は逆転し、項王（項羽）は沛公（劉邦）の漢軍に垓下で囲まれます。夜、四方の敵陣から故郷・楚の歌が聞こえてきたとき、項王は最後の酒宴を開き、詩を作って歌います。
本文（書き下し文・現代語訳）
白文項王軍壁垓下。兵少食尽。漢軍及諸侯兵、囲之数重。
書き下し項王の軍垓下に壁す。兵少なく食尽く。漢軍及び諸侯の兵、之を囲むこと数重なり。
現代語訳項王の軍は垓下でとりでに立てこもった。兵は少なく、食料も尽きていた。漢軍と諸侯の軍勢は、これを何重にも取り囲んだ。
- 壁
- 「へきス」とりでに立てこもる。名詞「壁」が動詞として使われている。
白文夜聞漢軍四面皆楚歌、項王乃大驚曰、「漢皆已得楚乎。是何楚人之多也。」
書き下し夜漢軍の四面皆楚歌するを聞き、項王乃ち大いに驚きて曰はく、「漢皆已に楚を得たるか。是れ何ぞ楚人の多きや。」と。
現代語訳夜、漢軍が四方でみな楚の歌を歌うのを聞いて、項王はひどく驚いて言った、「漢はもう楚の地をすっかり手に入れてしまったのか。なんと楚の人の多いことよ。」と。
- 楚歌
- 楚の国の歌。楚は項王の故郷。
- 乃
- 「すなはチ」そこで。
- 已
- 「すでニ」もう。
- ～乎
- ～か。（疑問）
楚は項王のふるさとです。漢の陣営から楚の歌が聞こえてきたので、項王は、ふるさとの楚の人々までが漢に降ってしまったのかと驚いたのです。
楚の人だけは自分の味方だと信じていたのに、その楚の人まで敵に加わったと思い、項王は驚き、落胆したと読めます。
白文項王則夜起飲帳中。
書き下し項王則ち夜起きて帳中に飲む。
現代語訳項王はそこで夜中に起き出し、陣幕の中で酒を飲んだ。
- 帳中
- 陣営に張った幕の中。
- 起
- 「起きて」と読む。「起ちて」と読む本もある。
項王は敗北を覚悟し、愛する虞美人や、ともに命をかけて戦ってきた将兵たちと別れるために、この酒宴を開いたと考えられます。
白文有美人、名虞。常幸従。
書き下し美人有り、名は虞。常に幸せられて従ふ。
現代語訳美人（后妃の位）で、名を虞という者がいた。いつも項王にかわいがられて付き従っていた。
- 美人
- ここでは后妃（女官）の位の名。
- 幸
- 寵愛する。ここは虞が主語なので「幸せらる（寵愛される）」と受身に読む。
「虞」が主語なので、受身「かうセラレテ」と読み、「（項王に）寵愛されて」と訳します。
白文駿馬、名騅。常騎之。
書き下し駿馬あり、名は騅。常に之に騎す。
現代語訳足の速い名馬がいて、名を騅といった。項王はいつもこの馬に乗っていた。
白文於是項王乃悲歌忼慨、自為詩曰、
書き下し是に於いて項王乃ち悲歌忼慨し、自ら詩を為りて曰はく、
現代語訳そこで項王は悲しげに歌い、胸を高ぶらせて嘆き、自分で詩を作って歌った。
- 忼慨
- 気持ちが高ぶって嘆く。
- 為
- ここでは「つくル」と読む。
項王の詩（垓下の歌）
白文力抜山兮気蓋世
書き下し力は山を抜き気は世を蓋ふ
現代語訳わが力は山をも引き抜き、意気は天下をおおいつくすほどだ。
- 兮
- 置き字。語調を整える。
白文時不利兮騅不逝
書き下し時利あらず騅逝かず
現代語訳だが時の運がこちらに向かず、騅も進もうとしない。
「時不利」…力は十分にありながら、時の運に見放されて天下を取れなかったということ。
白文騅不逝兮可奈何
書き下し騅の逝かざる奈何すべき
現代語訳騅が前に進もうとしないのを、どうしたらよいのか。
- 奈何
- 「いかん」どうすればよいか。
白文虞兮虞兮奈若何
書き下し虞や虞や若を奈何せん
現代語訳虞よ、虞よ、おまえをどうしたらよいのか。
- 虞兮
- 「虞や」と読む。「や」は「虞」に送り仮名として付けた呼びかけの「や」で、「兮」そのものは前の三句と同じく読まない置き字。
- 若
- 「なんぢ」おまえ。虞を指す。
- 詩の形式：七言古詩（絶句・律詩は唐の時代にできた形で、この時代にはまだない）。ただし、教科書によっては「七言絶句」と扱うものもあります。
- 押韻：「世」「逝」、「何」「何」。
- 「力」「気」への自信と、「時」に見放されて愛する者と別れなければならない無念さが歌われています。「騅不逝」は、戦いが不利になったことを表します。
白文歌数闋、美人和之。項王泣数行下。
書き下し歌ふこと数闋、美人之に和す。項王泣数行下る。
現代語訳何度もくり返して歌い、虞美人もこれに合わせて歌った。項王の目からは幾筋も涙が流れ落ちた。
- 数闋
- 数回。「闋」は歌の一区切り。
- 和
- 唱和する。合わせて歌う。
- 泣
- ここでは「なみだ」。
白文左右皆泣、莫能仰視。
書き下し左右皆泣き、能く仰ぎ視るもの莫し。
現代語訳側近たちもみな泣き、顔を上げて項王を見ることのできる者はいなかった。
- 左右
- 側近の者。
- 莫
- 「なシ」。「無」と同じ。
項王の涙は、虞美人への深い愛情と、自分の悲運への嘆きから流れたものと読めます。
「抜山蓋世」の意味
項羽の詩「力抜山兮気蓋世」からできた四字熟語が「抜山蓋世（ばつざんがいせい）」です。山を引き抜き、世をおおうほど、力や気力が非常に盛んなことをいいます。
テスト予想問題
A 語句・書き下し文
次の語の読みと意味を答えよ。
①壁（壁垓下）
②乃（乃大驚）
③若（奈若何）
④左右
⑤莫解答を見る
①へきす／とりでに立てこもる
②すなわち／そこで
③なんじ／おまえ
④さゆう／側近の者
⑤なし／〜ない（「無」と同じ）「漢皆已得楚乎。是何楚人之多也」を書き下し文にし、現代語訳せよ。
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書き下し文：漢皆已に楚を得たるか。是れ何ぞ楚人の多きや。
現代語訳：漢はもう楚の地をすべて手に入れたのか。なんと楚の人の多いことよ。「常幸従」を書き下し文にし、現代語訳せよ。
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書き下し文：常に幸せられて従ふ。
現代語訳：いつも項王にかわいがられ、そばに従っていた。「左右皆泣、莫能仰視」を書き下し文にし、現代語訳せよ。
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書き下し文：左右皆泣き、能く仰ぎ視るもの莫し。
現代語訳：側近たちもみな泣き、顔を上げて項王を見られる者はいなかった。
B 詩
「騅不逝兮可奈何」を書き下し文にし、現代語訳せよ。
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書き下し文：騅の逝かざる奈何すべき
現代語訳：騅が前に進もうとしないのを、どうしたらよいのか。「虞兮虞兮奈若何」を書き下し文にし、現代語訳せよ。
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書き下し文：虞や虞や若を奈何せん。
現代語訳：虞よ、虞よ、おまえをどうすればよいのか（どうしようもない）。項王の詩の形式と、押韻している字を答えよ。
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七言古詩。押韻は「世」「逝」と「何」「何」。
「力抜山兮気蓋世 時不利兮騅不逝」では、どのようなことが歌われているか。「騅不逝」が表していることにもふれて説明せよ。
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自分の力と意気は山を抜き天下をおおうほどなのに、時の運にめぐまれず、愛馬の騅も進まなくなったということ。「騅不逝」は、戦いの形勢が自分に不利になったことを表している。
C 内容の読み取り
楚の歌を聞いて項王がひどく驚いたのはなぜか。
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故郷の楚の人々は自分の味方だと思っていたのに、楚の地が漢に取られ、楚の人々まで敵に加わったと思ったから。
項王が夜中に帳中で酒を飲んだのは何のためか。
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虞美人や、ともに戦ってきた将兵たちと別れの宴をするためと考えられる。
「項王泣数行下」とあるが、このときの項王の気持ちを説明せよ。
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愛する虞美人と別れなければならない悲しみと、時の運に見放された自分の運命への嘆き。
故事成語「四面楚歌」の今の意味を答えよ。
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周りが敵ばかりで、助けがなく孤立していること。
このあとの話
項王はこのあと垓下の囲みを破って南へ逃れ、烏江のほとりで最後の決断をします。続きは「項王の最期」で読めます。