『曳尾於塗中（尾を塗中に曳く）』の書き下し文・現代語訳・句法・解説です。出典は『荘子』秋水篇。楚王から政治を任せたいと求められた荘子が、神亀のたとえを使ってその申し出を断る場面を扱います。
この文章の中心
荘子は、名誉ある地位について不自由に生きるよりも、名声や栄達から離れて自由に生きることを選びます。 「死んで骨を残して尊ばれる神亀」と「生きて泥の中で尾を引きずる亀」の対比が、荘子の生き方を表しています。
書き下し文・現代語訳・解説
白文荘子、釣於濮水。
書き下し荘子、濮水に釣る。
現代語訳荘子は濮水で釣りをしていた。
- 荘子
- 戦国時代の思想家。道家を代表する人物の一人。
- 濮水
- 川の名。
- 於
- 置き字。場所を表す。
白文楚王、使大夫二人往先焉。
書き下し楚王、大夫二人をして往きて先んぜしむ。
現代語訳楚王は大夫二人を（荘子のもとへ）先に行かせて、王の考えを伝えさせた。
- 楚王
- 楚の威王とする説などがあるが、特定しにくい。
- 大夫
- 王に仕える高い身分の役人。
- 往先
- 先に行って（王の意向を）伝える。
- 焉
- 置き字。
楚王が自分で出向かず、まず大夫を行かせたのは、王が直接頼んで断られると、王や国の面目がつぶれてしまうからだと考えられます。
白文曰、「願以竟内累矣。」
書き下し曰はく、「願はくは竟内を以て累はさん。」と。
現代語訳使者が言うことには、「どうか、楚の国内の政治をあなたにお任せしたい。」と。
- 竟内
- 国の境界の内側、国内。「境内」とも書く。
- 以竟内累
- 国内のことでわずらわせる、面倒をかける。ここでは「楚の政治を任せる」という意味。
- 矣
- 断定・強意などの語気を表す置き字。
当時は戦国時代で、各国の王は、出身国を問わず有能な人物を招いて国力を強めようとしていました。楚王も荘子の評判を聞いて、国の政治を任せようとしたのです。
白文荘子持竿、不顧曰、
書き下し荘子竿を持し、顧みずして曰はく、
現代語訳荘子は竿を手にしたまま、そちらを見もしないで言った、
- 持
- 手に持つ。
- 顧
- 振り返る。
「持竿、不顧」から、荘子が政治的地位や名声・栄達にほとんど関心を示していないことがわかります。
白文「吾聞、『楚有神亀、死已三千歳矣。
書き下し「吾聞く、『楚に神亀有り、死して已に三千歳なり。
現代語訳「私はこう聞いている。『楚には神聖な亀があり、死んでからすでに三千年になる。
- 神亀
- 国の吉凶を占うために用いられる、神聖な亀（の甲羅）。
- 已「すでニ」
- すでに、もはや。
- 歳
- 年。
白文王巾笥而蔵之廟堂之上。』
書き下し王、巾笥して之を廟堂の上に蔵む。』と。
現代語訳王はその亀を布で包んで箱に入れ、祖先の霊をまつる廟堂に大切にしまっている。』と。
- 巾笥
- 布で包み、箱に入れる。
- 之
- 神亀を指す。
- 廟堂
- 祖先の霊をまつる建物（みたまや）。
- 蔵
- しまう、保管する。
王が神亀を大切に保管しているのは、国の重大なことの吉凶を占うために用いる、重要な宝だからです。「吾聞」の内容は、「楚有神亀」から「廟堂之上」までです。
白文此亀者、寧其死為留骨而貴乎、寧其生而曳尾於塗中乎。」
書き下し此の亀なる者、寧ろ其れ死して骨を留めて貴ばるるを為さんか、寧ろ其れ生きて尾を塗中に曳かんか。」と。
現代語訳この亀にとって、いっそ死んで甲羅を残し大事にされるのがよいか、それともいっそ生きて泥の中で尾を引きずっているのがよいか。」と。
- 寧「むしロ」
- いっそ。
- 留骨
- 骨（甲羅）を残す。
- 塗中
- 泥の中。
- 曳
- 引きずる。
白文二大夫曰、「寧生而曳尾於塗中。」
書き下し二大夫曰はく、「寧ろ生きて尾を塗中に曳かん。」と。
現代語訳二人の大夫は、「やはり、生きていて尾を泥の中で引きずっているほうがよいでしょう。」と言った。
二人の大夫は、亀の立場になって、素直に思ったことを答えています。荘子のたとえが自分たちの頼みを断るためのものだとは、この時点では気づいていないと考えられます（本文に直接の説明はなく、場面からの推測です）。
白文荘子曰、「往矣。吾将曳尾於塗中。」
書き下し荘子曰はく、「往け。吾将に尾を塗中に曳かんとす。」と。
現代語訳荘子は、「お帰りなさい。私も泥の中で尾を引きずって（自由に生きて）いようと思う。」と言った。
- 往
- 行け。ここでは「帰りなさい」。
荘子の思想
儒家が「仁」などの人為的な徳を重視するのに対して、荘子は人為的な価値や社会的な名声に縛られず、自然のままに生きることを重視します。
- 道家…人為的な生き方を批判し、無為自然を説く立場。その祖とされる人物が老子です。
この文章の荘子も、名声や栄達のために自分を犠牲にするのではなく、無為自然に従って自由に生きることを選んでいます。
テスト予想問題
A 語句
次の語の読みを、送り仮名も含めて現代仮名遣いのひらがなで答えよ。
①大夫
②已に
③蔵む
④寧ろ
⑤往け解答を見る
①たいふ
②すでに
③おさむ
④むしろ
⑤ゆけ次の語の本文中での意味を答えよ。
①竟内
②累（以竟内累）
③廟堂
④塗中解答を見る
①国内
②（国のことで）わずらわせる。国の政治を任せる
③祖先の霊をまつる建物（みたまや）
④泥の中
B 書き下し文・現代語訳
「楚王使大夫二人往先焉」を書き下し文にし、現代語訳せよ。
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書き下し文：楚王、大夫二人をして往きて先んぜしむ。
現代語訳：楚王は大夫二人を（荘子のもとへ）先に行かせて、王の考えを伝えさせた。「願以竟内累矣」を書き下し文にし、現代語訳せよ。
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書き下し文：願はくは竟内を以て累はさん。
現代語訳：どうか、楚国の政治をあなたにお任せしたい。「寧其死為留骨而貴乎、寧其生而曳尾於塗中乎」を書き下し文にし、現代語訳せよ。
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書き下し文：寧ろ其れ死して骨を留めて貴ばるるを為さんか、寧ろ其れ生きて尾を塗中に曳かんか。
現代語訳：（この亀にとって）いっそ死んで甲羅を残し大事にされるのがよいか、それともいっそ生きて泥の中で尾を引きずっているのがよいか。「吾将曳尾於塗中」を書き下し文にし、現代語訳せよ。また、この言葉に示される荘子の生き方を説明せよ。
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書き下し文：吾将に尾を塗中に曳かんとす。
現代語訳：私も泥の中で尾を引きずって（自由に生きて）いようと思う。
生き方：名声や栄達のために自分を犠牲にせず、何ものにも拘束されず、無為自然に従って自由に生きようとする生き方。
C 内容の読み取り
「不顧曰」には、荘子のどのような態度が表れているか。
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政治家になることや名声にまったく関心を示さない態度。
「死為留骨而貴」とは、どのような生き方をたとえているか。また、これと対比されている表現を本文中から抜き出せ。
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生き方：政治家として国のために身を捧げ、名声や栄達を得て、死後まで尊ばれる生き方。
対比されている表現：生而曳尾於塗中本文中の「神亀」は、どのような人物をたとえているか。
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形式的には重んじられているが、自由を失った政治家。
荘子が二人の大夫に亀の話をしたねらいは何か。
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大夫自身に「生きて泥の中で尾を引きずるほうがよい」と答えさせ、それを理由に、政治を任せたいという申し出を断るため。
荘子のように、人為的な生き方を批判して無為自然を説く立場を何というか。また、その祖とされる人物を答えよ。
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立場：道家 祖とされる人物：老子